Según numerosos estudios, la lumbalgia es el trastorno musculoesquelético más frecuente en el mundo. Por lo tanto, es muy probable que, en algún momento de su vida, las personas sufran lumbalgia. Por eso este artículo explica exactamente qué es la lumbalgia , cuáles son sus síntomas y cómo se trata, con especial referencia a los avances en fisioterapia.
Definición de lumbalgia
En primer lugar, debe quedar clara la definición de lum balgia, también conocida como lumbago. La región lumbar o parte baja de la espalda contiene cinco vértebras lumbares y el sacro. La zona lumbar soporta el peso del cuerpo y permite caminar o agacharse.
La lumbalgia se refiere, por tanto, a la inflamación de esta zona muscular y puede ser consecuencia de lesiones en ligamentos, discos o articulaciones. Incluso una inflamación leve puede causar un dolor intenso. Sin embargo, la lumbalgia se presenta de forma diferente en cada persona y puede manifestarse como un dolor agudo o repentino o como un dolor permanente, más conocido como lumbalgia crónica.
Síntomas del lumbago
Los síntomas de la lumbalgia son fáciles de identificar, pero hay que prestarles atención para recibir la ayuda médica adecuada y evitar que se convierta en lumbalgia crónica. A continuación se enumeran los síntomas de la lumbalgia .
En primer lugar, sentirá dolor en la zona lumbar, es decir, entre los músculos que conectan las nalgas con la espalda. El dolor puede ser progresivo, sentirse como una puñalada, producirse sólo durante una actividad concreta, como inclinarse hacia delante, o simplemente ser permanente. Por otra parte, puede encontrar alivio tumbándose sobre una superficie plana.
En segundo lugar, y en muchos casos, existe una gran posibilidad de que el dolor se extienda a las nalgas y las piernas. También es frecuente tener dificultades para moverse, causadas por el mismo dolor. También puede notar una sensación de rigidez.
Otro síntoma frecuente son los espasmos musculares, en los que el paciente siente una contracción de los músculos de la zona lumbar y una oleada de dolor.
Un síntoma común de la lumbalgia crónica es la dificultad para mantener una buena postura, por lo que a menudo se puede ver a los afectados en posición encorvada.
Causas y frecuencia de la lumbalgia
Como ya hemos establecido, el dolor lumbar es una afección extremadamente común, que cualquiera puede padecer en algún momento de su vida. Sin embargo, hay una serie de causas y factores de riesgo que aumentan significativamente la probabilidad de padecer lumbalgia.
Uno de los factores de riesgo es la edad. Las personas mayores de treinta años son más propensas a sufrir dolor de espalda, ya que los discos y ligamentos se desgastan con el tiempo.
Por otro lado, la obesidad ejerce mayor presión sobre los discos y puede provocar inflamación. Un estilo de vida sedentario, por ejemplo en el caso de las personas con trabajos de oficina, también puede ser un indicador de lumbalgia . Sin embargo, aunque pueda parecer contradictorio, los trabajos que requieren levantar objetos pesados constantemente también aumentan el riesgo de lumbalgia.
Por último, entre los factores de riesgo figuran ciertas enfermedades como la escoliosis, la artrosis y otras afecciones musculoesqueléticas, así como el estrés y la fatiga.
A lo largo de los años, se han identificado las siguientes causas: esguinces o lesiones de los músculos y ligamentos de la espalda, generalmente debidos a una flexión incorrecta o al levantamiento de objetos pesados, o incluso a estornudos; trastornos discales, por ejemplo si uno de los discos sobresale y presiona un nervio, o debidos a la edad y el desgaste; enfermedades que afectan a la estructura ósea, como la artritis, la artrosis, la osteoporosis y, sobre todo, la escoliosis.
Tratamiento de la lumbalgia
Al tratarse de una dolencia frecuente, existen varios métodos para tratar la lumbalgia . Todo depende de la gravedad de la lesión y de su causa.
El tratamiento del dolor lum bar suele ser sencillo y puede realizarse en casa. Cuando las causas no son graves y el dolor es manejable, puede mejorar con reposo y tratamiento con frío y calor: frío con hielo para reducir la hinchazón y calor con toallas de agua caliente para aliviar el dolor.
Muchas personas también toman analgésicos y antiinflamatorios sin receta. Si el dolor es intenso, puede que necesites acudir a un profesional sanitario para que te recete un medicamento más fuerte para tratar la lumbalgia.
Sin embargo, cuando el dolor persiste y se diagnostica lumbalgia crónica , el tratamiento más habitual para la lum balgia es la fisioterapia. La fisioterapia, ya sea mediante masajes o fisioterapia, ayuda a fortalecer los músculos, prevenir el desgaste, mejorar la flexibilidad y, por tanto, atajar la raíz del síntoma. Además, determinados masajes realizados por fisioterapeutas profesionales pueden mejorar la postura y aliviar el dolor.
Por último, aunque existe la cirugía para el dolor lumbar, estos procedimientos invasivos sólo se realizan cuando el problema es estructural y afecta directamente a la columna vertebral. También puede utilizarse para tratar sus causas, como la escoliosis.
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