El nervio ciático, el más largo del cuerpo humano, se origina en la parte inferior de la columna vertebral y se extiende desde la parte posterior de la pierna hasta los dedos de los pies. Este nervio controla los músculos de la parte posterior de la rodilla y la pierna. Con frecuencia, sobre todo en las personas mayores, oímos hablar de dolores en la columna vertebral, la parte baja de la espalda y las piernas (casi siempre afecta a una sola extremidad inferior). Esto ocurre cuando se irrita el nervio. Las molestias pueden durar días y se conocen como ciática.
Causas de la ciática
La ciática es una afección caracterizada por un dolor agudo y punzante en la zona lumbar, debilidad, entumecimiento u hormigueo en la pierna, causada por una lesión o compresión del nervio ciático. El dolor lumbar se origina en la columna vertebral, los músculos, los nervios u otras estructuras de esta zona de la espalda. También puede proceder de otras zonas, como la parte media y alta de la espalda. También puede deberse a una hernia inguinal, un problema con los testículos o un problema con los ovarios.
La ciática, también conocida como neuritis ciática, es un conjunto de síntomas que afectan al nervio ciático y que suelen producirse cuando las raíces del nervio ciático están comprimidas. Cuando hay compresión y/o inflamación de este nervio, se producen los síntomas descritos anteriormente, así como dificultad para mantener la columna recta y dolor al caminar.
La ciática suele estar causada por la compresión de los nervios lumbares L4 y L5 y los nervios sacros S2, S1 y S3. La ciática rara vez está causada por la compresión del propio nervio ciático. Otra causa de ciática es el síndrome piramidal. Se trata de un músculo de la cadera que, tras una caída, se "hincha", engrosa el nervio ciático y se irrita al atravesar la cadera, de modo que el dolor desciende por la parte posterior de la pierna y simula una lesión de la raíz L5.
Esta dolorosa afección suele estar causada por una hernia discal en la zona lumbar y/o la compresión de la raíz nerviosa.
Tratamientos para aliviar el dolor ciático
Existen varios tipos de profesionales no quirúrgicos especializados en el tratamiento de la columna vertebral que son expertos en curar los síntomas de la ciática, como los quiroprácticos, los médicos especializados en medicina física y rehabilitación y los médicos especializados en el alivio del dolor, osteópatas y fisioterapeutas, todos ellos con formación certificada para aliviar el dolor y prevenir futuras recidivas de ciática.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de la inflamación causada por la compresión del nervio ciático consiste en sesiones de fisioterapia con instrumentos que reducen el dolor y la inflamación, así como ejercicios manuales para fortalecer y estirar los músculos de la pierna afectada, mejorando así el riego sanguíneo del nervio ciático y normalizando el tono de los músculos de los glúteos y las piernas.
Un tratamiento casero para el nervio ciático inflamado suele consistir en masajear la zona lumbar con cremas o aceites hidratantes, ya que pueden aplicarse para aliviar el dolor y mejorar la movilidad, pues relajan los músculos de la espalda, las piernas y las nalgas, reduciendo la compresión en el nervio.
Si lo prefiere, también puede optar porosteopatía como tratamiento alternativo para aliviar las molestias causadas por la ciática. La osteopatía utiliza una serie de técnicas manuales, como masajes, fricciones y estiramientos, para corregir las disfunciones que el paciente pueda tener en la zona afectada (articulaciones, músculos, ligamentos, etc.), con el fin de garantizar la libertad de movimientos y aliviar el dolor.
Sea cual sea el motivo, si sufre dolor de ciática, necesita tratamiento para eliminarlo, quitar la presión de los nervios pinzados, reajustar la columna vertebral y eliminar la tensión de los discos para permitir que los músculos se relajen y se eliminen las contracturas.
Una clínica especializada en este tipo de tratamientos es Physiobalance. En este centro sanitario encontrará a los mejores terapeutas y osteópatas de Montreal, que le prestarán los cuidados necesarios para corregir su dolencia.